Алексей Анатольевич Кортнев родился в Москве 12 октября 1966 года. Музыка вошла в его жизнь очень рано: свои дебютные авторские композиции он сочинил, будучи учеником седьмого класса.
Окончив профильную столичную спецшколу с углубленным изучением английского языка, Алексей стал студентом механико-математического факультета МГУ. Именно в университетских стенах началась история легендарной рок-группы «Несчастный случай». Изначально коллектив представлял собой творческий дуэт Кортнева и Валдиса Пельша, организованный при музыкальной студии Студенческого театра МГУ, но со временем состав расширился до полноценного квартета.
Университет подарил Алексею не только путевку на сцену, но и перемены в личной жизни: здесь он встретил свою будущую супругу, известную певицу Ирину Богушевскую. В этом браке у пары родился сын Артем. Кроме того, в студенческий период Кортнев активно защищал честь вуза, играя за сборную команду КВН МГУ.
Получив диплом, Алексей решил не прерывать связь с юмором. В 1990 году в соавторстве с Игорем Угольниковым и единомышленниками он запустил культовую сатирическую телепередачу «Оба-на!», ставшую прорывом на советском и постсоветском ТВ.
Этот успех открыл музыканту дорогу в индустрию медиа. В последующие годы он выступил создателем и ведущим целой серии авторских развлекательных шоу, среди которых:
«Дебилиада»,
«Синие ночи»,
«Пилот».
Параллельно Кортнев продолжал развивать «Несчастный случай» и сотрудничать со Студенческим театром. Будучи главным фронтменом и идеологом группы, он написал абсолютное большинство ее текстов и хитов. Некоторое время на канале Ren-TV даже выходила его персональная авторская программа, получившая одноименное с рок-коллективом название — «Несчастный случай».
Талант Алексея Кортнева как литератора и переводчика оказался чрезвычайно востребован в самых разных сферах. Он выполнил блестящую адаптацию либретто для российских постановок знаменитых мировых мюзиклов, включая легендарные Cats («Кошки») и Mamma Mia!.
Его перу принадлежат культовые и запоминающиеся рекламные девизы для таких мировых брендов, как Pepsi, Wrigley и M&M’s. Кроме того, именно Кортнев сочинил узнаваемые музыкальные заставки к популярнейшим телепередачам эпохи девяностых и нулевых — «Сам себе режиссёр» и «Моя семья».
Музыкант также реализовал себя в актерском амплуа, играя в драматических спектаклях, снимаясь в кино и работая у микрофона за кадром. Так, в российском дубляже культового анимационного фильма ТPlain Бёртона «Кошмар перед Рождеством» главный персонаж Джек Скеллингтон поет и разговаривает именно харизматичным голосом лидера «Несчастного случая».
На сегодняшний день Алексей Кортнев продолжает насыщенную творческую деятельность, пишет музыку, активно гастролирует, живет и работает в Москве.