Валентин Николаевич Плучек — выдающийся советский и российский театральный режиссёр, актёр и педагог, народный артист СССР (1973). Ученик великого Всеволода Мейерхольда, он на протяжении сорока с лишним лет возглавлял Московский академический театр Сатиры, превратив его в одну из самых прогрессивных, смелых и посещаемых театральных площадок страны.
Валентин Плучек родился в Москве 4 сентября 1909 года в еврейской семье. Его детство выдалось суровым: мальчик рано потерял отца, а отношения с отчимом не сложились. В поисках свободы Валентин сбежал из дома, прибился к беспризорникам и в итоге оказался в детском доме.
Несмотря на жизненные невзгоды, юноша обладал множеством талантов. Окончив семилетку, он легко поступил в Высшие художественно-технические мастерские (ВХУТЕМАС) и всерьез увлекался литературой. Однако его главной судьбой стала сцена:
1926 год: Плучек зачислен на актерское отделение Государственной экспериментальной театральной мастерской под руководством Всеволода Мейерхольда.
1929 год: Валентин поступает на режиссерский факультет и начинает официально служить в легендарном ГосТиМе (Театре им. Мейерхольда).
Его актерский путь начался с крошечного эпизода в «Ревизоре», но вскоре талант молодого артиста заметил Владимир Маяковский. Плучек блестяще сыграл сразу три роли в его пьесе «Клоп», а в 1930 году по личному настоянию поэта получил роль Моментальникова в знаковой постановке «Баня». Плучек оставался предан своему учителю Мейерхольду до самого закрытия театра в начале 1938 года.
Параллельно с актерской работой в ГосТиМе Валентин Плучек пробовал себя на режиссерском поприще:
В 1932 году он создал ТРАМ (Театр рабочей молодёжи) электриков при московском Электрозаводе. Именно на этой площадке начинал свой путь тогда еще никому не известный молодой рабочий Зиновий Гердт.
В 1939 году совместно с известным драматургом Алексеем Арбузовым Плучек организовал молодежную театральную студию («Арбузовскую студию»). В её труппу вошли Зиновий Гердт, Исай Кузнецов, Александр Галич, Всеволод Багрицкий и другие талантливые авторы и актеры.
Первым крупным режиссерским успехом Плучека стал студийный спектакль «Город на заре», текст к которому писали сами студийцы. Спектакль вышел незадолго до Великой Отечественной войны. С началом войны студия распалась, так как большинство актеров ушли на фронт. Сам Валентин Николаевич возглавил Драматический театр Северного флота в заполярном Полярном, где поддерживал боевой дух моряков своими спектаклями.
После войны Плучек недолго руководил Московским гастрольным театром, откуда был уволен в 1948 году в разгар государственной «борьбы с космополитизмом». Эта личная драма обернулась большой удачей: режиссера пригласили в Московский театр Сатиры.
Его дебютом здесь стала постановка «Не ваше дело» (1950), а последующие новаторские прочтения пьес Маяковского («Баня», «Клоп») определили новое лицо театра. В 1957 году Валентин Плучек стал главным режиссером Театра Сатиры.
Под его руководством театр гремел на всю страну, выпуская резонансные и порой скандальные спектакли:
«Дамоклов меч» Назыма Хикмета — яркий манифест конца 1950-х;
«Теркин на том свете» Александра Твардовского — смелая сатирическая постановка с Анатолием Папановым в главной роли и музыкой Родиона Щедрина;
«Самоубийца» Николая Эрдмана (1982) — остросоциальный спектакль, который практически сразу после премьеры запретили бдительные советские цензоры (восстановить его в новой редакции удалось лишь в 1986 году).
Среди безусловных шедевров Валентина Плучека, вошедших в историю отечественного искусства, — эталонный «Ревизор» Н. Гоголя, искрометная «Безумный день, или Женитьба Фигаро» П. Бомарше с Андреем Мироновым, а также долговечный хит «Женский монастырь».
Великий мастер сцены ушел из жизни 17 августа 2002 года в Москве в почтенном возрасте 92 лет. Валентин Николаевич Плучек обрел свой вечный покой на Ваганьковском кладбище столицы, оставив после себя целую театральную эпоху и богатейшее художественное наследие.