Период с 19 июля по 3 августа 1980 года ознаменовался для мировой спортивной истории проведением XXII летних Олимпийских игр, главной площадкой которых стала Большая спортивная арена Центрального стадиона имени Ленина в Москве. Эти старты открыли новую главу в олимпийском движении, впервые развернувшись на территории Восточной Европы и в границах социалистического государства. При этом географические рамки соревнований не ограничивались одной лишь столицей: состязания по парусному спорту принимал Таллин, а часть матчей футбольного первенства была доверена Киеву.
Организационный комитет продемонстрировал беспрецедентный уровень ответственности при подготовке к масштабному событию. Инфраструктурный ландшафт Москвы преобразился благодаря возведению шести грандиозных спортивных объектов, спроектированных специально к Играм. В их число вошли крытый спорткомплекс «Олимпийский» на проспекте Мира, конноспортивная база в Битцевском лесу, универсальный дворец спорта в Измайлове, современный велотрек в Крылатском, универсальный зал «Дружба» в Лужниках и футбольно-легкоатлетический комплекс ЦСКА. Кроме того, для комфортного размещения иностранных гостей в столице был построен автономный жилой микрорайон — Олимпийская деревня.
Символом гостеприимства и главным талисманом соревнований стал медвежонок Миша, отсылающий к классическим персонажам русского фольклора. Образ добродушного косолапого родился в 1977 году в рамках творческого конкурса среди советских иллюстраторов, где комиссия отдала предпочтение эскизу известного художника Виктора Чижикова. Созданный им улыбающийся медведь в олимпийском поясе мгновенно превратился в самый узнаваемый бренд: в дни проведения соревнований его силуэт украшал сувенирную продукцию, почтовые марки, значки и элементы одежды по всему миру.
На московские старты съехались спортивные делегации из 80 государств, объединившие 5179 атлетов, среди которых было более тысячи женщин. Тем не менее, Олимпиада-80 оказалась в эпицентре геополитического кризиса: из-за жесткого бойкота, объявленного рядом западных стран в ответ на ввод советского контингента в Афганистан, на соревнования не приехали фавориты из США, ФРГ, Японии и некоторых других государств.
Несмотря на усеченный состав участников, накал борьбы оставался высочайшим. В 21 спортивной дисциплине было разыграно 203 комплекта наград, а на пьедестал почета поднимались представители 36 стран. За две недели соревнований атлеты переписали мировую спортивную историю, установив 74 олимпийских и 36 абсолютных мировых рекордов. В неофициальном медальном зачете безоговорочную победу праздновали хозяева турнира — сборная СССР, завоевавшая рекордные 195 наград, включая 80 золотых медалей. Вторую строчку заняла команда ГДР со 126 медалями, а замкнули тройку сильнейших спортсмены из Болгарии, на счету которых был 41 трофей.
Кульминацией праздника стала трогательная церемония закрытия. В чаше стадиона под звуки будущей легенды советской эстрады — песни «До свиданья, Москва», исполненной Львом Лещенко и Татьяной Анциферовой в сопровождении ансамбля «Пламя», развернулось прощальное театрализованное шоу. Огромный надувной талисман Игр, плавно покачиваясь в центре арены, на связке разноцветных воздушных шаров взмыл в ночное московское небо. Этот финал заставил многотысячные трибуны стадиона подняться в едином порыве, и многие зрители не могли сдержать слез, провожая улетающего Мишу.