Юлиан Семенович Семёнов (настоящая фамилия — Ляндрес) родился 8 октября 1931 года в Москве. В 1954 году он окончил ближневосточный факультет Московского института востоковедения. Получив диплом, молодой специалист преподавал в МГУ афганский язык (пушту) и параллельно обучался там же на историческом факультете.
С 1955 года Юлиан Семенович начал активно пробовать себя в журналистике. Его острые репортажи, очерки и статьи регулярно печатались в ведущих советских изданиях, таких как «Огонёк», «Правда», «Литературная газета», «Комсомольская правда» и журнал «Смена».
Его репортерская карьера напоминала захватывающий приключенческий роман. Семёнов никогда не стремился к спокойной кабинетной работе: он уезжал в глухую тайгу с охотниками на тигров, зимовал на полярной станции, присутствовал при вскрытии первой алмазной трубки и освещал строительство Байкало-Амурской магистрали (БАМа). У него был редкий дар — оказываться в самом эпицентре ключевых мировых событий. Журналист вел репортажи из Афганистана, франкистской Испании, Чили, Парагвая и Кубы, участвовал в опасных боевых операциях партизан в Лаосе и Вьетнаме, а также лично выслеживал скрывавшихся от правосудия нацистских преступников и главарей сицилийской мафии.
Юлиану Семёнову часто приписывают знаменитую цитату: «Кто контролирует прошлое — не растеряется в настоящем, не заблудится в будущем».Этот афоризм точно отражал его профессиональный метод — писатель и журналист проводил колоссальное количество времени в закрытых архивах, детально изучая подлинные исторические документы. С его архивными изысканиями связана популярная легенда: отыскав в документах прямые телефоны руководителей Третьего рейха, Семёнов ради эксперимента набрал номер Йозефа Геббельса, на что сидевший на коммутаторе оператор невозмутимо ответил: «Герр Геббельс уже ушел. Позвоните завтра».
Уникальный жизненный опыт и реальные исторические события, свидетелем которых был сам автор, легли в основу его многочисленных художественных произведений. В 1989 году Семёнов основал первую в СССР независимую частную газету «Совершенно секретно», ставшую рупором громких расследований.
Выдающийся советский писатель, сценарист и публицист Юлиан Семенович Семёнов скончался 5 сентября 1993 года в Москве. Его литературное наследие включает в себя десятки культовых детективных и исторических романов. По его сценариям были сняты шедевры отечественного кинематографа, среди которых легендарный многосерийный телефильм «Семнадцать мгновений весны» и политический детектив «ТАСС уполномочен заявить…».