Николай Иванович Бухарин — один из крупнейших теоретиков большевизма, видный советский политический и партийный деятель, академик АН СССР. Будучи ярким публицистом и экономистом, он прошел путь от «любимца партии» до лидера «правой оппозиции» и жертвы сталинских репрессий.
Он родился 9 октября (27 сентября по старому стилю) 1888 года в Москве в семье школьных учителей. Окончив гимназию, Николай поступил на экономическое отделение юридического факультета Московского университета. Однако завершить учебу ему не удалось: за активное участие в революционной деятельности молодой человек был исключен из университета.
Революционная юность и эмиграция: Вступив в РСДРП в 1906 году, Бухарин быстро проявил себя как способный организатор. В 1909 году последовал первый арест, а затем — ссылка в Архангельскую губернию. В 1911 году он бежал из ссылки за границу, обосновавшись в Германии. В эмиграции Николай Иванович активно участвовал в работе заграничных большевистских организаций, писал теоретические статьи и сотрудничал с партийной прессой. С конца 1916 года и до начала Февральской революции он жил в Нью-Йорке, где работал в редакции газеты «Новый мир» и сотрудничал с левым крылом американской Социалистической партии.
На вершине партийной власти: После возвращения в Россию на Шестом съезде партии в августе 1917 года Бухарин был избран в состав ЦК. Более десяти лет (с 1918 по 1929 год) он занимал важнейший пост главного редактора газеты «Правда». В 1919 году в соавторстве с Евгением Преображенским он написал знаменитую «Азбуку коммунизма» — популярный теоретический учебник, ставший настольной книгой для нескольких поколений молодых советских коммунистов.
При жизни В. И. Ленина Бухарин нередко занимал радикальные, ультралевые и идеалистические позиции, часто полемизируя с вождем. Тем не менее Ленин высоко ценил его теоретический ум и личные качества. В своем знаменитом «Письме к съезду» («Завещании») Ленин дал ему яркую и неоднозначную характеристику:
«Бухарин не только ценнейший и крупнейший теоретик партии, он также законно считается любимцем всей партии, но его теоретические воззрения очень с большим сомнением могут быть отнесены к вполне марксистским, ибо в нем есть нечто схоластическое (он никогда не учился и, думаю, никогда не понимал вполне диалектики)».«Правый уклон» и разлад со Сталиным: После смерти Ленина политические взгляды Бухарина претерпели резкую эволюцию в сторону умеренности. Он стал главным разработчиком концепции «социализма в одной стране» и теории постепенного, мирного врастания кулачества в социалистическую экономику. Именно в этот период Бухарин обратился к зажиточному крестьянству со своим знаменитым лозунгом: «Обогащайтесь, накапливайте, развивайте свое хозяйство!».
Параллельно с этим с 1919 по 1929 год он входил в руководство Исполкома Коминтерна. Однако к концу 1920-х годов политический курс резко изменился. Сталин взял курс на форсированную коллективизацию и индустриализацию, объявив войну так называемому «правому уклону». В 1929 году Бухарин был лишен всех ключевых постов, выведен из Политбюро ЦК и Исполкома Коминтерна.
Падение и трагический финал: После нескольких публичных покаяний и признания своих «ошибок» Бухарин был частично возвращен в обойму. В 1934 году его назначили главным редактором газеты «Известия», где он успешно проработал три года. В 1936 году он принял активное участие в разработке и редактировании новой Конституции СССР (так называемой «Сталинской конституции»).
Несмотря на лояльность, в феврале 1937 года Николай Бухарин был арестован. Он стал главным фигурантом Третьего Московского процесса (процесса «Правотроцкистского блока»). После тяжелого следствия и суда Николай Иванович Бухарин был расстрелян 15 марта 1938 года на расстрельном полигоне «Коммунарка» в Московской области, где и был похоронен в безымянной могиле.
Потребовалось полвека, чтобы его имя было полностью очищено от сфабрикованных обвинений: Николай Бухарин был посмертно реабилитирован и восстановлен в партии только в 1988 году.