Михаил Андреевич Милорадович – фигура многогранная. Гибель на Сенатской площади навсегда закрепила его имя в отечественной историографии, но при этом как будто лишила его всей предшествовавшей судьбы. Меж тем личность генерала была выдающейся, он многое сделал во славу России.
Его звезда взошла очень рано. Потомственный военный, Милорадович был сызмальства записан в лейб-гвардии Измайловский полк. Чины следовали один за другим: в 16 лет поручик, в 27 – генерал-майор. За отведённые ему 54 года Михаил Андреевич принял участие в пяти войнах, а также в Итальянском и Швейцарском походах А.В. Суворова (1799). Воспетые Мариной Цветаевой «молодые генералы» – это и о нём, Милорадовиче.
Он так и не женился, хотя всегда был дамским угодником. После смерти среди вещей Милорадовича нашли сундук с адресованными ему любовными письмами. Одной из поклонниц генерала была мадам де Сталь, умнейшая женщина своего времени. Его любили друзья и уважали враги. Известно, что после сражения при Малоярославце французы готовы были сдаваться в плен только Милорадовичу.
Бесстрашие, тактический ум и находчивость генерала отмечали все, кто был с ним знаком, включая Суворова и Ермолова.
Особенно ярко он проявил себя при Бородино. Именно Милорадовичу на исходе боя удалось сдержать натиск французов и обеспечить отход нашей армии; именно он вёл переговоры с Мюратом о временном перемирии, когда русские покидали Москву.
Свидетельство о беспримерной храбрости, проявленной в тот день генералом, оставил один из его адъютантов: «Вскоре потом ядро упало к ногам лошади Милорадовича. Он сказал: «Бог мой! видите, неприятель отдаёт нам честь».
Заслуги его перед Отечеством Александр I оценил по достоинству: Милорадовича назначили военным генерал-губернатором Санкт-Петербурга. С 1818 по 1825 гг. он был фактическим хозяином русской столицы.
Удача, сопровождавшая его всю жизнь, отвернулась только раз. 14 декабря 1825 г. генерал Милорадович, прошедший пять войн без единой царапины, был убит на Сенатской площади.
Перед смертью он успел распорядиться об освобождении своих крепостных.
В спектакле «14 декабря» роль Михаила Андреевича Милорадовича исполнит народный артист России Дмитрий Харатьян.