Сергей Владимирович Образцов родился в Москве 5 июля (22 июня по старому стилю) 1901 года. Его отец, Владимир Образцов, был выдающимся ученым-академиком, посвятившим жизнь развитию железнодорожного транспорта.
Творческий путь будущего режиссера начался в 1918 году с поступления во ВХУТЕМАС (Высшие художественно-технические мастерские), после чего он продолжил обучение в музыкальной студии МХАТа. С 1922 года Образцов оттачивал актерские и режиссерские навыки на одной сцене с легендами русского театра — Софьей Гиацинтовой, Иваном Берсеневым и Серафимой Бирман.
Главное дело своей жизни Образцов основал в 1931 году, создав уникальный театр кукол, у руля которого он бессменно находился более шестидесяти лет. Помимо режиссуры, Сергей Владимирович активно занимался общественной и преподавательской деятельностью:
С 1935 года вел педагогическую работу, а в 1973 году получил звание профессора ГИТИСа.
С 1958 года входил в Совет центра Международного союза кукольников (UNIMA), а с 1976 по 1984 год являлся президентом этой авторитетной организации (позже — ее почетным президентом).
Именно Образцов придумал и популяризировал пародийные «романсы с куклами». Он заложил теоретический фундамент кукольного искусства, сформулировал его жанровые границы и разработал новаторские инженерные системы управления марионетками. Под его крылом выросли плеяды блестящих актеров, сценографов, драматургов и режиссеров, которые сегодня работают по всему миру.
Главный постулат Образцова: Актер-кукловод — это не безликий оператор, дергающий за ниточки, а полноценный творец сценического образа. Его игра подчиняется тем же психологическим законам, что и в драматическом театре.Режиссер постоянно экспериментировал с «анатомией» кукол, формой ширм и сложностью декораций. Свои теоретические изыскания он зафиксировал в фундаментальных книгах, ставших библией для последующих поколений: «Актер с куклой», «Моя профессия», «Эстафета искусств», «По ступенькам памяти» и др.
Постановки Образцова давно признаны шедеврами мирового театрального искусства. Многие из них остаются в репертуаре и собирают аншлаги до сих пор:
«По щучьему велению» (1936)
«Волшебная лампа Аладдина» (1940)
«Необыкновенный концерт» (1946) — абсолютный мировой хит
«Божественная комедия» (1961)
«Дон Жуан» (1975)
За выдающиеся заслуги режиссер был удостоен звания Героя Социалистического Труда, стал лауреатом Ленинской, Сталинской и Государственной премий, кавалером трех орденов Ленина. Среди его наград есть и международные — например, знаменитый польский орден Улыбки.