К лету 1918 года в руководстве Советской России произошел глубокий раскол между большевиками под предводительством Владимира Ленина и их ключевыми политическими партнерами — партией левых социалистов-революционеров (эсеров). Главным камнем преткновения стал позорный Брестский мир с Германской империей. Этот договор обошелся России колоссальными территориальными уступками: страна лишилась контроля над Украиной, Белоруссией и Прибалтикой.
Эсеровские лидеры требовали немедленно разорвать соглашение и развернуть против Германии масштабную революционную войну. Ленин же был убежден, что подобный шаг мгновенно погубит советскую власть. Острая дискуссия переросла в открытое противостояние в начале июля на Пятом Всероссийском съезде советов в Москве. Пытаясь насильно аннулировать мирный договор, начальник одного из отделов ВЧК Яков Блюмкин, разделявший взгляды левых эсеров, спланировал ликвидацию немецкого посла Вильгельма фон Мирбаха.
События развивались стремительно:
Прибытие: 6 июля 1918 года к зданию германской дипмиссии в Денежном переулке подъехал служебный автомобиль ВЧК марки «Паккард». Из него вышли заговорщики — Яков Блюмкин и Николай Андреев.
Проникновение: Предъявив охране официальные чекистские удостоверения, они настояли на конфиденциальной аудиенции с послом. Граф Мирбах, серьезно опасавшийся за свою безопасность, обычно не принимал визитеров без предупреждения, но для статусных сотрудников ВЧК сделал исключение.
Покушение: В разгар переговоров Блюмкин неожиданно выхватил оружие и открыл стрельбу. Немецкий дипломат вскочил и попытался выбежать из кабинета. В этот момент Андреев швырнул в него бомбу, которая сначала не сработала. Тогда нападавший хладнокровно выстрелил в графа, нанеся ему смертельное ранение. Блюмкин подобрал неразорвавшийся снаряд и бросил его повторно — на этот раз прогремел мощный взрыв. В 15:15 граф Мирбах скончался, а нападавшим удалось успешно покинуть место преступления.
Реакция Ленина была жесткой и незамедлительной — он приказал изолировать и арестовать всю левоэсеровскую фракцию прямо в зале заседаний съезда советов. В течение нескольких часов чаша весов колебалась, и у мятежников оставался реальный шанс захватить власть в столице. Однако исход противостояния решили латышские стрелки: большевики экстренно стянули эти дисциплинированные части в Москву, и в кратчайшие сроки эсеровское выступление было полностью разгромлено.