10 июля 1935 года вышло совместное постановление СНК СССР и ЦК ВКП(б), утвердившее масштабный Генеральный план социалистической реконструкции Москвы. Над этой амбициозной программой трудились специальные комиссии, возглавляемые выдающимися академиками архитектуры — Сергеем Чернышевым и Владимиром Семеновым. Документ заложил основу для глобальной модернизации города: он предписывал прокладку новых и расширение старых транспортных артерий, возведение современных мостов, развитие сети метрополитена, а также масштабное обводнение и озеленение столичных территорий.
В исторической среде бытует мнение, что реорганизация городской среды затевалась исключительно ради доминанты главного советского долгостроя — колоссального Дворца Советов. На самом деле проект преследовал куда более глобальную цель: сформировать мощный идеологический и градостроительный фасад новой Москвы, превратив её в витрину и столицу мирового социализма.
Плата за этот статус оказалась высокой. Радикальная перепланировка фактически стирала с карты города уникальный исторический ландшафт центральных улиц, формировавшийся столетиями. Старинные кварталы безжалостно выпрямляли и расширяли. Чтобы освободить место для монументальных исполинов «сталинского ампира», историческую застройку подвергали кардинальной переделке или попросту сносили. Лишь малую часть древних зданий удалось сохранить, буквально передвинув их в глубину дворов.
Уже на следующий день после принятия генплана, 11 июля 1935 года, Объединенный пленум МГК ВКП(б) и Моссовета утвердил жесткий перечень приоритетных архитектурных объектов. В авангарде этого списка находились Дворец Советов и монументальный Дом Промышленности. Вслед за ними по значимости шли:
Здания районных советов и важнейшие культурные площадки (театры Красной Армии, имени Мейерхольда и имени МОСПС);
Крупные научные и просветительские центры (Академия Наук, Ленинская библиотека, Институт Маркса-Энгельса-Ленина, Всесоюзный институт экспериментальной медицины и Архитектурная академия);
Знаковые административные и общественные пространства (Дом Книги, Дом ТАСС, железнодорожные вокзалы, гостиничные комплексы, школы и крупные районные универмаги).
Реализацию грандиозного сталинского замысла оборвала Великая Отечественная война. Тем не менее, значительную часть идей строителям удалось воплотить в жизнь, а концепции генплана продолжали влиять на облик города десятилетиями. Ярким примером послужил бывший проспект Калинина, существовавший в период с 1963 по 1990 год (объединявший современную Воздвиженку и Новый Арбат) — его появление стало прямой реализацией идеи «проспекта Конституции», спроектированного ещё в 1935 году.