Рождение русского придворного театра произошло 27 октября (17 октября по старому стилю) 1672 года. В этот день в подмосковной летней резиденции царя Алексея Михайловича Романова в селе Преображенском состоялся первый в истории страны профессиональный театральный спектакль. Специально для этого события было возведено уникальное деревянное здание — Комедиальная хоромина, ставшее первым на Руси помещением, предназначенным исключительно для сценических представлений.
Премьерной постановкой стала масштабная библейская драма «Артакшерксово действо» (или в полном описании: «Комедия, как Артасеркс велел повесить Амана по царицыну челобитью и Мардохеину наученью»). У истоков этого исторического культурного прорыва стоял Иоганн Готфрид Грегори (в русских документах упоминаемый как Яган), ставший фактически основоположником русского театра. Сын немецкого лекаря, Грегори с 1658 года обосновался в России, где нес службу в качестве пастора лютеранской церкви в столичной Немецкой слободе. Именно там, среди образованной иностранной молодежи, он оперативно набрал и обучил первую актерскую труппу.
Дебютное представление поражало своим размахом и длилось непрерывно около 10 часов. Поскольку актеры играли на немецком языке, для царя и свиты был подготовлен специальный толмач (переводчик), который по ходу действия периодически зачитывал русские пояснения к сценам. Новое, невиданное ранее для средневековой Руси зрелище произвело на Алексея Михайловича колоссальное впечатление. Государь неотрывно следил за сюжетом до самого финала, после чего пришел в полный востог и щедро одарил пастора Грегори и всю его труппу деньгами и ценными подарками.
Судьба первого русского театра оказалась недолгой. После кончины Алексея Михайловича в 1676 году на престол взошел его глубоко набожный и консервативный сын Фёдор Алексеевич. Под давлением духовенства светские театральные забавы были признаны «богопротивными», а здание Комедиальной хоромины в Преображенском было полностью разобрано и уничтожено.
Тем не менее, этот яркий исторический эпизод заложил прочный фундамент для будущих петровских преобразований и навсегда открыл для России мир профессионального сценического искусства.