Московский академический театр имени Владимира Маяковского — один из старейших и самых авторитетных драматических коллективов России. Его история — это летопись смелых режиссерских манифестов, острой публицистичности и великих актерских открытий. Рожденный в огне послереволюционного авангарда, театр на протяжении столетия менял имена и эстетические векторы, но всегда оставался на острие эпохи.
Днем рождения театра считается 29 октября 1922 года. В этот день коллектив открылся премьерой спектакля «Ночь» по пьесе французского писателя-социалиста Марселя Мартине. Постановку осуществил актер и режиссер знаменитого дореволюционного Незлобинского театра Александр Велижанов. За свою долгую историю театр дважды менял имя, что чутко отражало смену культурных вех в стране: с 1922 по 1943 год он назывался Театром Революции, с 1943 по 1954 год — Московским театром Драмы, а с 1954 года и по настоящее время носит имя Владимира Маяковского. В 1964 году за выдающиеся художественные достижения ему было присвоено почетное звание «Академический». Историю «Маяковки» принято делить на масштабные главы, каждая из которых неразрывно связана с именем возглавлявшего её большого мастера.
Первое десятилетие театра прошло под знаком великого реформатора сцены Всеволода Мейерхольда. В 1923 году он представил здесь один из самых радикальных и громких агитационных спектаклей своего времени — «Земля дыбом». Важнейшей вехой стала также его глубокая постановка классической пьесы Александра Островского «Доходное место». Главным триумфом и одновременно финальным аккордом мастера в этих стенах стал футуристический спектакль «Озеро Люль» А. Файко в сезоне 1923–1924 годов. В сентябре 1924 года из-за творческих разногласий Мейерхольд принял решение покинуть Театр Революции.
В 1930 году художественное руководство принял выдающийся режиссер Алексей Попов, возглавлявший театр до 1935 года. Он развернул театр от плакатного конструктивизма к глубокому психологическому реализму. Именно при нем родились такие этапные спектакли, как «Мой друг» и «После бала» Николая Погодина, а также легендарная постановка «Ромео и Джульетты» У. Шекспира. После ухода Попова театр в разные годы уверенно вели за собой Илья Шлепянов, Максим Штраух и Николай Петров.
В разгар Великой Отечественной войны, в 1943 году, в театр пришел Николай Охлопков — верный ученик Мейерхольда, ставший его главным режиссером до конца своей жизни в 1967 году. Охлопков вернул на эту сцену масштабную heroic-поэтичность и страстный, открытый темперамент. При нем театр обрел оглушительную всесоюзную и мировую известность. Его постановки «Молодая гвардия» по А. Фадееву, «Аристократы» Н. Погодина, «Таня» и «Иркутская история» А. Арбузова, шекспировский «Гамлет» и «Гроза» А. Островского стали абсолютной классикой советского театрального искусства.
После смерти Охлопкова в 1967 году началась монументальная 34-летняя эпоха Андрея Гончарова, руководившего театром до своей кончины в 2001 году. Его режиссерский почерк отличался взрывным темпераментом, жесткой событийной логикой и безусловным фокусом на крупную актерскую личность. Под руководством Гончарова театр стал одним из самых посещаемых в столице, а спектакли «Дети Ванюшина» С. Найденова, «Трамвай „Желание“» Т. Уильямса, «Леди Macbeth Мценского уезда» Н. Лескова, «Два товарища» В. Войновича, «Мария» и «Молва» А. Салынского, «Венсеремос!» Г. Боровика и «Банкрот, или Свои люди — сочтемся» А. Островского превратились в настоящие театральные легенды.
В последние десятилетия XX и начале XXI века на сцене театра имени Маяковского зажглось множество новых режиссерских имен. Свои знаковые и яркие спектакли здесь выпускали Борис Морозов, Александр Вилькин, Сергей Яшин, Татьяна Ахрамкова, Юрий Иоффе и Сергей Арцибашев. С 2022 года Московский академический театр имени Владимира Маяковского вступил во второе столетие своей истории под художественным руководством известного режиссера Егора Перегудова, который продолжает бережно сочетать мощные академические традиции «Маяковки» со смелым поиском нового театрального языка.