Аза Владимировна Лихитченко родилась в Москве 20 ноября 1937 года. Ее профессиональный путь начался на театральных подмостках: в 1959 году она успешно окончила Школу-студию МХАТ, где обучалась на курсе Павла Массальского. К слову, ее однокурсником был Владимир Высоцкий, с которым у Азы сложились исключительно теплые, дружеские отношения. Получив диплом, молодая актриса отправилась в Севастопольский русский драматический театр, где успела сыграть несколько ярких ролей.
Свою единственную заметную работу в кинематографе — эпизодическую роль в историко-биографической ленте «В начале века» (о молодых годах В. И. Ленина), где ее героиня поет в кадре, — Лихитченко впоследствии с иронией именовала не иначе как «грехом молодости», поскольку связывать жизнь с кино так и не захотела.
В том же 1959 году Аза случайно наткнулась на объявление о наборе в дикторский штат. Особых иллюзий девушка не питала: в советскую эпоху отбор на телевидение по строгости напоминал конкурс в отряд космонавтов. Тем не менее, природный талант и харизма помогли ей обойти сотни конкурентов, и в 1960 году она официально стала диктором Центрального телевидения (ЦТ).
В те времена во главу угла на радио и ТВ ставилась абсолютная чистота и безупречная культура речи. Телевизионщики плотно сотрудничали с главными лингвистами страны — Ираклием Андрониковым и Дитмаром Розенталем. Существует исторический анекдот: когда юная Аза обращалась со сложными филологическими вопросами к профессору Розенталю, тот с улыбкой отвечал: «Азочка, лично вы можете произносить слова как угодно — для всех это автоматически станет правилом».
1 января 1968 года произошло знаковое событие для советского медиапространства — в эфир впервые вышла программа «Время». Аза Лихитченко вошла в число ее первых и главных ведущих. Обладая яркой эмоциональностью, она ушла от сухой начитки новостей, сделав подачу живой, динамичной и интеллигентной, что мгновенно обеспечило ей всенародную любовь. В 1970–1980-е годы она прочно закрепилась в статусе одной из самых популярных и узнаваемых женщин СССР.
Вместе с ней у руля главного эфира страны стояли мэтры: Игорь Кириллов, Анна Шатилова и Вера Шебеко. Озвучивание важнейших государственных манифестов и экстренных новостей доверяли исключительно этой четверке. Их уровень профессионализма сегодня кажется феноменальным: дикторам нередко приходилось в прямом эфире, на свой страх и риск, оперативно редактировать тексты государственной важности, ориентируясь на ходу. Многолетний опыт развил у Лихитченко уникальную интуицию — она буквально кожей чувствовала настроение своей многомиллионной аудитории по ту сторону экрана.
1980 год: Аза Владимировна возглавляет дикторский отдел Центрального телевидения.
1993 год: Лихитченко завершает свою многолетнюю карьеру в качестве ведущей программы «Время».
В начале 1990-х годов сменившееся руководство «Останкино» приняло решение реформировать эфир, заменив классических дикторов пишущими журналистами. В результате эта уникальная и строгая профессия была полностью упразднена.
Народная артистка РСФСР и кавалер ордена Дружбы Аза Владимировна Лихитченко ушла из жизни в Москве 6 июля 2024 года на 87-м году жизни, навсегда оставшись в истории как один из главных символов золотой эпохи отечественного телевидения.