Владимир Сергеевич Соловьёв родился в Москве (16) 28 января 1853 года. Его отцом был знаменитый русский историк Сергей Михайлович Соловьёв, а мать принадлежала к старинному дворянскому роду. Решив пойти по стопам отца, Владимир успешно окончил историко-филологический факультет Московского университета. Научная карьера молодого человека развивалась стремительно: в короткие сроки он защитил сначала магистерскую, а затем и докторскую диссертации.
Какое-то время Соловьёв читал лекции в стенах родного Московского университета. Однако в 1877 году он принял решение перебраться в Санкт-Петербург. В северной столице он вошёл в состав Учёного комитета при Министерстве народного просвещения и параллельно занимался преподавательской деятельностью в Петербургском университете.
Огромное влияние на формирование философских взглядов Соловьёва оказало близкое знакомство с Фёдором Достоевским. Их общение было настолько глубоким, что писатель использовал черты и характер Соловьёва при создании образов братьев Ивана и Алёши в своём культовом романе «Братья Карамазовы».
Поворотный момент в жизни мыслителя наступил в 1881 году после убийства императора Александра II радикалами из «Народной воли». Владимир Сергеевич публично высказался против применения смертной казни к цареубийцам. Эта принципиальная позиция сделала невозможным его дальнейшее пребывание на преподавательских должностях. Соловьёву пришлось оставить кафедру и целиком сосредоточиться на чисто научной и литературной работе.
Философская концепция Владимира Соловьёва была неразрывно переплетена с христианским богословием. Вслед за Достоевским он искренне верил, что главной преображающей и просветляющей силой в мире выступает подлинная красота. Его перу принадлежат такие фундаментальные труды, как:
«Духовные основы жизни»
«История и будущность теократии»
«Оправдание добра»
Поэтическое творчество Соловьёва отличалось глубокой аллегоричностью и обилием тайных знаков, предвосхитивших эстетику символизма. Центральными темами его лирики стали концепты Вечной Женственности, Мировой Души, а также тревожные предчувствия грядущих глобальных катастроф.
Будучи Почётным академиком Императорской Академии наук по разряду изящной словесности, Соловьёв фактически стоял у истоков отечественного «духовного возрождения» рубежа веков. Его идеи заложили фундамент для русской религиозной философии начала XX столетия. Труды мыслителя оказали колоссальное влияние на концепции таких философов, как:
Н. А. Бердяев и С. Н. Булгаков
П. А. Флоренский и С. Л. Франк
Братья Сергей и Евгений Трубецкие
Кроме того, его метафизика вдохновила поэтов-символистов, включая Александра Блока и Андрея Белого.
На закате 1890-х годов физические силы философа стали стремительно угасать. Летом 1900 года он прибыл в Москву с целью сдать в печать свои переводы трудов Платона, будучи уже смертельно больным.
Земной путь Владимира Сергеевича Соловьёва завершился (31 июля) 13 августа 1900 года в подмосковной усадьбе Узкое. Выдающийся мыслитель был похоронен на Новодевичьем кладбище.