советский и российский джазовый музыкант, композитор, дирижер, Народный артист РФ
Выдающийся советский и российский музыкант, дирижер и композитор Георгий Арамович Гаранян стал одной из центральных фигур в истории отечественной эстрады. Будучи ярким представителем первого послевоенного поколения джазменов, он заслужил статус подлинного патриарха жанра и кумира миллионов слушателей.
Будущий маэстро родился в Москве 15 августа 1934 года в семье инженера. Музыкальное воспитание мальчику дала мама, учительница младших классов, под чьим руководством он осваивал фортепиано. Тем не менее, по настоянию отца, выбравшего для сына более надежную, по его мнению, профессию, Георгий в 1952 году стал студентом Московского станкоинструментального института. Учебу он совмещал с игрой в студенческом коллективе, где самостоятельно научился играть на саксофоне. Быстро проявив склонность к импровизации, Гаранян вошел в состав популярного Молодежного оркестра ЦДРИ.
В 1957 году коллектив перешел под управление Юрия Саульского, который помог молодому саксофонисту отточить мастерство и сделать его лидером духовой секции. В том же году Георгий получил диплом инженера-механика, но работать по специальности не стал. Оркестр Саульского завоевал серебро на Всемирном фестивале молодежи и студентов в Москве, однако вскоре из-за начавшейся государственной кампании по борьбе со стилягами коллектив был расформирован.
После этого Гаранян стал первым советским музыкантом, которого Олег Лундстрем пригласил саксофонистом в свой знаменитый оркестр. В 1966 году Георгий перешел в Концертный эстрадный оркестр Всесоюзного радио под началом Вадима Людвиковского, который в 1972 году повторил судьбу ансамбля Саульского и был распущен. Parallelьно музыкант выступал в камерных составах, особенно в дуэте с гитаристом Николаем Громиным, регулярно записывался на радио и обрел широкую известность. В 1969 году он также окончил дирижерские курсы в Московской консерватории.
В 1973 году Гаранян возглавил легендарный ансамбль «Мелодия», созданный при одноименной всесоюзной фирме грамзаписи. Коллектив, просуществовавший под его началом до 1982 года, записывал пластинки практически со всеми ведущими эстрадными исполнителями СССР, выпускал сольные джазовые гиганты миллионными тиражами и прославился оригинальными интерпретациями советских песен. В этот же период Георгий Арамович занимал пост дирижера Государственного симфонического оркестра кинематографии СССР. Его саксофон звучит в картинах «Бриллиантовая рука», «Мы из джаза» и мультфильме «Ну, погоди!», а как композитор он написал музыку к фильмам «Покровские ворота», «Рецепт ее молодости» и многим другим.
С 1986 года Гаранян вернулся к активной концертной деятельности. В 1989 году по приглашению Юрия Никулина он занял должность главного дирижера Цирка на Цветном бульваре. В начале 1990-х возглавлял Московский биг-бенд, который закрылся из-за финансовых трудностей. В 2003 году маэстро вернулся в Государственный камерный оркестр джазовой музыки имени О. Л. Лундстрема, став его художественным руководителем и главным дирижером до 2006 года.
Позже, работая в Российском государственном музыкальном телерадиоцентре, Гаранян возродил ансамбль «Мелодия», а в 2006 году создал на его основе Биг-бенд. В 2010 году оба коллектива вошли в созданный им Общественный фонд развития джазового искусства. Помимо концертной деятельности, музыкант занимался просветительством, вел программы на телевидении и радио. Его учебник «Аранжировка для эстрадных, инструментальных и вокально-инструментальных ансамблей», созданный в 1970-е годы, остается базовым пособием в профильных учебных заведениях.
Георгий Гаранян стал первым джазовым исполнителем, удостоенным званий Заслуженного и Народного артиста РФ, а также единственным представителем своего жанра — лауреатом Государственной премии России. Он был награжден орденами Почета, Петра Великого и «За заслуги перед Отечеством» IV степени.
Жизнь музыканта прервалась 11 января 2010 года во время гастрольной поездки в Краснодар из-за остановки сердца. Георгий Арамович Гаранян похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.
