Вадим Сергеевич Тонков родился в Москве 22 июня 1932 года. Он происходил из выдающейся творческой династии, будучи родным внуком знаменитого русского зодчего Фёдора Шехтеля — автора проектов Ярославского вокзала, здания МХАТа, а также легендарных московских особняков Рябушинского и Морозова.
Изначально юноша планировал связать свою жизнь с юриспруденцией и готовился к поступлению в профильный институт. Однако судьба сделала крутой вираж, и Вадим неожиданно для самого себя оказался в ГИТИСе. В 1953 году он успешно завершил обучение на актерском факультете главного театрального вуза страны.
После получения диплома Тонков служил на драматической сцене: сначала в Театре имени Ленинского комсомола («Ленком»), а затем в Областном драматическом театре имени А. Н. Островского.
Уход Вадима Сергеевича на эстраду был продиктован сугубо практическими соображениями — актеру требовалось обеспечивать большую семью, а театральных окладов катастрофически не хватало. Именно в этот переломный момент по совету их общего друга Александра Ширвиндта родился уникальный сатирический тандем.
Тонков объединился со своим коллегой Борисом Владимировым. Артисты примерили на себя маски двух контрастных и невероятно колоритных пожилых дам:
Вероника Маврикиевна Мезозойская (в исполнении Вадима Тонкова) — утонченная, интеллигентная, слегка чопорная и старорежимная «профессорская» вдова.
Авдотья Никитична Селиверстова (в исполнении Бориса Владимирова) — простая, грубоватая, бойкая и язвительная деревенская старушка.
Официальный дебют дуэта состоялся 1 января 1971 года в новогоднем выпуске развлекательной телепередачи «Терем-теремок». По сюжету две абсолютно разные женщины привели внуков на кремлевскую елку и, разговорившись в ожидании детей, начали бурно и комично обсуждать актуальные новости, быт и культуру.
Успех превзошел все ожидания. На протяжении более чем десяти лет тандем Тонкова и Владимирова удерживал статус главных комиков страны. Они были обязательными гостями всех праздничных «Голубых огоньков» и правительственных концертов. О Маврикиевне и Никитичне в народе сочиняли бесчисленные анекдоты, что в советские годы считалось высшим мерилом подлинного признания и популярности.
Творческий союз просуществовал до 1982 года. После распада дуэта артисты продолжили работать на эстраде сольно, развивая собственные программы.
Кроме того, Вадим Сергеевич активно работал за кадром:
Писал сценарии для эстрадных номеров и детских театральных пьес.
Стал соавтором и исполнителем ключевых ролей в комедийном художественном фильме «Бабушки надвое сказали» (1979).
Принимал участие в озвучивании мультипликационных фильмов и создании множества юмористических телепередач.
Заслуженный артист России Вадим Сергеевич Тонков ушел из жизни в Москве 27 января 2001 года на 69-м году жизни. Легендарный мастер эстрадной импровизации обрел вечный покой на Ваганьковском кладбище столицы.
Кирилл Юрьевич Гребенщиков родился в Москве 22 июня 1972 года в потомственной театральной семье. Его отец, Юрий Гребенщиков, был известным советским актером, блиставшим на сценах Театра имени Станиславского, Таганки и «Школы драматического искусства» (ШДИ). Мать, Наталья Орлова, посвятила себя театральной педагогике и преподаванию во ВГИКе.
Когда Кириллу было всего 15 лет, в семье произошла трагедия — не стало отца. Вся забота о сыне легла на плечи матери. Ей приходилось невероятно много работать, но, несмотря на тотальную занятость, Наталья Фёдоровна сделала всё возможное, чтобы помочь сыну найти свой путь в искусстве и подготовиться к поступлению.
Получив школьный аттестат в 1989 году, Кирилл поступил в Школу-студию МХАТ, но весьма оригинальным образом — сначала на постановочный (художественно-технический) факультет. Спустя два года, окончательно осознав свое истинное призвание, он перевелся на актерское отделение этого же вуза, попав в мастерскую легендарной Аллы Покровской (выпуск 1995 года).
Старт театральной карьеры:
Театр имени К. С. Станиславского: Первое официальное место службы. Здесь молодой артист запомнился ролями в спектаклях «Томас Бекет», «Черный человек», «Дачники» и «Начало».
МТЮЗ (1997): Недолгий, но интересный период работы в Московском театре юного зрителя.
«Школа драматического искусства» (с конца 1997 года): Поворотный этап в карьере. Кирилл пришел в актерскую лабораторию великого режиссера-новатора Анатолия Васильева, вернувшись в театр, где когда-то служил его отец.
В ШДИ Гребенщиков стал одним из ведущих актеров, участвуя в таких знаковых постановках, как «Моцарт и Сальери», «Илиада. Песнь двадцать третья», «Пушкинский утренник» и «Из путешествия Онегина». Также он представлял театр на международных фестивалях, играя в экспериментальных проектах («Три сестры» в Дельфах, «Улисс. Извлечение корня времени», «Мизантроп»).
На рубеже веков артист активно искал себя в смежных сферах. В 1998–1999 годах на телеканале «Культура» он выступал в роли ведущего детской передачи «Чудо-сказка». Примерно в этот же период началось его многолетнее и весьма успешное сотрудничество со студией «Ардис», для которой Кирилл озвучил и записал десятки качественных аудиокниг.
В кино Гребенщиков дебютировал еще студентом, мелькнув в картине Владимира Македонского «Русский роман». А в 1999 году его можно было заметить в крошечном эпизоде масштабной исторической драмы Никиты Михалкова «Сибирский цирюльник».
Ситуация кардинально изменилась в 2004 году. Прорывом для Гребенщикова стала яркая роль следователя в детективном телесериале «Место под солнцем». С этого момента киноиндустрия наконец разглядела его огромный потенциал, и актера начали утверждать на ключевые роли.
Масштабная экранизация «Анны Карениной» (2017) режиссера Карена Шахназарова стала одной из вершин в фильмографии актера. Роль повзрослевшего сына главной героини, военного врача Сергея Каренина, позволила Кириллу максимально глубоко раскрыть свой драматический дар на одной съемочной площадке с Елизаветой Боярской, Виталием Кищенко и Максимом Матвеевым.